為何人們會有所謂“可持續發展”的想法呢？這可歸納為兩大主要原因：一，是生態環境的問題．
在過去的一百年間，工業國家燃燒大量的煤，石油及天然氣，而釋放出大量的二氧化碳(CO2) 到地球的大氣層．CO2是令到地面温度上升的温室氣體．在過去的一百年間，地球的温度已上升了0.6C．而我們亦察覺到嚴重的天災，例如風暴，水災及旱災等事故的增加．如果這趨勢不能逆轉，到這世紀末大氣層的CO2含量將會是工業大革命前的三倍．聨合國跨政府氣候變遷小組 (Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC)估計在未來一百年內地球的温度將會提升5.8C．
只要温度上升幾度，這便會造成可引發不可逆轉的生態衝擊之氣候變化．繼而造成龐大的經濟及社會混亂．
二，是能源匱乏的問題．
跟據位於巴黎的國際能源局（ＩＥＡ）的預測，全世界於2002至2030年間的能源需求將會有 60% 的増長．相當於平均毎年 1.7% 的増長．需求會從2002年的103億噸油等同量（tons of oil equivalent, toe）増加至2030年的165億toe．同時間，單靠礦物燃料是不足夠應付這與日上升的需求．專家預計石油在未來的二十年間將會變得愈來愈稀少，而價格會隨之而飛漲．
再加上在很多發展中國家及新近工業化的國家裡，能源的供應是很不足夠的，很多地區是沒有連接到國家的供電網．那裡的人便倚賴燃燒木材這些天然材料來滿足他們的能源需求．但這様便導致毁林，而引發巨大的環境問題．亦由於毁林引致土地質量的下降，最終防礙了國家的經濟發展．
故此我們便希望今後能夠採用一些具備以下條件的能源：
一， 是用之不竭．
二， 是低温室氣體（例如二氧化炭，甲烷等）排放量．
加上其他手段去減少温室氣體的排放及減少對地球造成污染，以求逹到可持續發展的目的．
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延伸閱讀
[6] K. Bilen, O. Ozyurt, K. Bakirci, S. Karsli, S. Erdogan, M. Yilmaz, O. Comakli, Energy production, consumption and environmental pollution for sustainable development: A case study in Turkey, Renewable & Sustainable Energy Reviews, 12 (2008), pp. 1529~1561.
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