跟據一項最近的估計，電子廢料 (Waste Electrical and Electronic Equipment, WEEE) 的年產量為大約六百五十萬噸，此數字到了 2015 年時將會升至一千二百萬噸，這相當於毎人毎年產生十四千克的電子廢料．
大部份的電子廢料是被用作堆田．但由於堆田容量是有限的，以及堆田會浪費可循環再用的物料．人們開始研究把這些廢料循環再用．
歐洲議會制訂了法規以減少被銷毀的電子廢料．這些法規後來演變為以下两項指令：
． WEEE Directive， 及
． Restriction of Hazardous Substances (RoHS) Directive
WEEE Directive 的目的是幫助減少把電子廢料堆田的數量，以及鼓勵循環再用以增加資源效益．此指令展開了一些措施以規範電子廢料的收集，處理，復原及再循環利用．
電子廢料的循環再用固然可以減少物料的浪費，對環境有莫大的好處，但．．．．同時間它所需的運輸也會產生很多問題，例如污染，交通意外，交通擠塞，大量的能源消耗等．故此，電子廢料循環再用的實際好處有多大，也視乎它所需的運輸對環境造成的負面影響有多大．有些研究指出當電子廢料循環再用所需的運輸距離到逹２００ｋｍ～３００ｋｍ時，運輸上造成的負面影響已底消了循環再用的好處了．
由於電子廢料的棄置及循環再用仍然會造成環境問題．故此減低對健康及環境的危害之最有效方法是以比較安全的物料來代替我們今天用於電子產品上的物料．RoHS Directive 的目的便是制訂出取替有害物料的規格．
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延伸閱讀
[9] Y. Barba-Gutierrez, B. Adenso-Diaz, M. Hopp, An analysis of some environment consequences of European electrical and electronic waste regulation, Resources Conservation & Recycling, 52, 2008, pp.481~495.
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