生物質 (Biomass) 發電及發熱正在歐洲慢慢地擴展着，這發展主要是由澳地利，芬蘭，德國，及英國推動．在發展中國家中，利用農業廢料從稻米到椰子殼，來作出小型的發電及發熱也很普遍．在盛產糖的地區包括巴西，哥倫比亞，古巴，印度，非律賓，及泰國等地，庶糖廢料的利用也很顯著．
生物質是第一種人類使用的可再生能源．全世界大概有24億人口正在倚靠燃燒柴及燒碳來煑食及取暖．
除了木之外，生物質還包括禾稈，糞便，植物油，生物柴油 (biodiesel)及生物燃氣 (biogas)．這些生物質都可以作為可再生能源．
利用生物質的例子包括：燃燒柴，動物廢料，農作物的剩餘物，伐木廢料等．
而巴西作為乙醇燃料的領先者已有二十五年．所有在巴西的加油站都售賣純乙醇 (E95) 和汽油與酒精的混合燃料，即 25% 的乙醇跟 75% 的石油的混合物， (E25) ．
其實傳統的生物質的利用替我們帶來了很多問題．
首先生物質的能源效益很低．再者生物質之利用不單對生態環境有害，對使用者的健康也很不利．
生物質的開放式燃燒 (open fireplaces)對人類健康構成很大的威脅，在發展中國家很多婦女及小孩年復年地在空氣不流通的小屋內面對柴火後，都患有呼吸道疾病．
而收集木柴的過程會造成毁林，繼而造成水土流失，沙漠化等的生態環境問題．收集牛糞的過程又會降低土地的肥沃度，繼而降低草地的質量．
故此將來我們需要更有效率地使用生物質．很多時所需的技術並不複雜，亦不昂貴．用簡單的燒木火爐 (wood stoves)代替開放式燃燒已能大大地提高能源輸出的效益．
但說到底，為了降低温室氣體的產生，人們應該減少生物質的利用及投放多些資源在一些清潔的可再生能源．
-----------------------------------------
延伸閱讀
[4] Gang Liu, Mario Lucas, Lei Shen, Rural household energy consumption and its impacts on eco-environment in Tibet: taking Taktse county as an example, Renewable & Sustainable Energy Reviews, 12 (2008), pp1890-1908.
[6] K. Bilen, O. Ozyurt, K. Bakirci, S. Karsli, S. Erdogan, M. Yilmaz, O. Comakli, Energy production, consumption and environmental pollution for sustainable development: A case study in Turkey, Renewable & Sustainable Energy Reviews, 12 (2008), pp. 1529~1561.
-----------------------------------------------
