在2005年，用來滿足全世界的電力消耗有：水力發電（816GW），生物質發電（264GW），風力發電廠（65GW），太陽能發電廠（100GW），及地熱發電（109GW）．在現時的礦物燃料貯備當中，煤還夠我們用252年，油夠我們用32年，天然氣夠我們用72年．至於核能方面，鈾的貯備有 2.5YJ，即相當於806ZWh．但太陽會永遠跟我們同在．
太陽產生的能量向四方八面散發．當中只有二十億份之一以光及紅外線的形式到逹地球．到逹地球的太陽輻射有1366 W/m2 + 0.3%．但由於在大氣層當中被散射，吸收，及反射的原故，真正到逹地球表面的能量大概只有此數的一半．雖然在地球表面所吸收到的太陽能只有數百W/m2 ．但既然我們每天都有一半的時間可以接收太陽光，只要我們能夠有效地擷取及利用太陽光帶來的能量，太陽對我們來說可算是取之不盡，用之不竭的能量來源．
可再生能源是指那些可再產生及不會被耗盡的原料．現今可再生能源的應用佔了人類的能源消耗約 29%．可再生能源的主要來源是太陽光．太陽能可以以下兩種形式為人們所應用：
一．是用Photovoltaic, PV電池板來發電．PV 發電的過程需要用太陽能電池來把陽光直接轉化為電．到逹地球表面的太陽能源大約有125~375W/m2，一個有15% 效能的photovoltaic電池板便能提供15~60W/m2 的電力．現時連接上供電網的太陽能 PV 發電裝置都集中在日本，德國及美國．直至 2005 為止，超過六十五萬個家庭的屋頂上都己裝置了太陽能 PV 發電板，把電力輸送到供電網．單單在 2005 年，累積輸出功率便由 1.8GW 增加至 2.9GW.
二．是用太陽熱能加熱其他東西 (Solar thermal application)，例如用太陽能集中器 (Solar Concentrator)來發熱，及用太陽能爐來煮食等．自從 1990 年代，太陽熱能的市場一直都處於低迷．但最近以色列，西班牙及美國的商業計劃令到對太陽熱能的興趣，技術進化，及潛在投資復興起來．在 2006 年，新的項目正在於西班牙及美國建設當中．一些發展中的國家包括印度，埃及，密西哥及摩洛哥在多方的協助下也計劃了一些太陽能項目．
除了用之不竭之外，太陽能的另一好處是它不會對生態環境造成影響．太陽能在日間是加熱及照明的可持續方案．而能夠儲電的太陽能電池板讓我們能在晚間也能利用太陽能．
太陽能的利用佔全球總能源供應的 0.05% ．至今 PV 發電只佔總供電量的 1% ．這是由於太陽能是最昂貴的可再生能源．縱使如此，太陽能仍然是現今最佳之分散地區的能源供應方案．
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延伸閱讀 :
[2] T.V.Ramachandra, J.Rajeev Kumar, S.Vamsee Krishna, B.V.Shruthi, Solar energy decision support system, Inernational Journal of Sustainable Energy, 25/1, March 2006, pp33-51.
[4] Gang Liu, Mario Lucas, Lei Shen, Rural household energy consumption and its impacts on eco-environment in Tibet: taking Taktse county as an example, Renewable & Sustainable Energy Reviews, 12 (2008), pp1890-1908.
[５] N. Khan, Z. Saleem, A. Wahid, Review of natural energy sources and global power needs, Renewable & Sustainable Energy Reviews, 12 (2008), pp. 1959~1973.
[6] K. Bilen, O. Ozyurt, K. Bakirci, S. Karsli, S. Erdogan, M. Yilmaz, O. Comakli, Energy production, consumption and environmental pollution for sustainable development: A case study in Turkey, Renewable & Sustainable Energy Reviews, 12 (2008), pp. 1529~1561.
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